[Biologia] Por que todas as células do nosso corpo contêm DNA?

Nem todas as células do corpo humano contêm DNA dentro de um núcleo celular. Especificamente, células maduras do sangue, como os glóbulos vermelhos, e células cornificadas da pele, cabelo e unhas não possuem núcleo.

Durante o processo de maturação, os glóbulos vermelhos humanos destroem seus núcleos. Eles fazem isso para carregar a maior quantidade possível de oxigênio, permanecendo pequenos o suficiente para passar pelos capilares sanguíneos estreitos, maximizando a entrega de oxigênio.

Na verdade, os seres humanos possuem alguns dos menores glóbulos vermelhos entre os vertebrados, graças à destruição do núcleo. A maioria dos mamíferos tem glóbulos vermelhos sem núcleo, enquanto todos os outros tipos de vertebrados mantêm núcleos em seus glóbulos vermelhos. No entanto, todos os glóbulos vermelhos, incluindo os humanos, começam com DNA, pois o DNA contém o código que orienta como cada célula deve ser construída.

Os glóbulos vermelhos humanos destroem seus núcleos quando não são mais necessários durante o processo de maturação. Um anel de actina dentro de um glóbulo vermelho em maturação divide a célula em duas partes: uma com o DNA e outra sem. A enucleação dos glóbulos vermelhos é, portanto, um tipo especial de divisão celular. Os macrófagos então “devoram” as partes contendo DNA, deixando apenas os glóbulos vermelhos sem DNA. Vale notar que o sangue contém muito mais do que apenas glóbulos vermelhos. Por isso, uma amostra de sangue contém DNA devido à presença de outros tipos de células.

As células cornificadas da pele, cabelo e unhas também não contêm núcleo. Assim como os glóbulos vermelhos, essas células começam com núcleo para se desenvolver corretamente, mas o destroem como parte do processo de cornificação. Isso permite que as células maximizem o espaço preenchido pela proteína estrutural queratina. A queratina é uma proteína forte que dá resistência ao cabelo, à pele e às unhas. As células que passam pela cornificação experimentam uma forma de morte celular programada e controlada para ganhar essa força.

O núcleo celular e outras partes internas são destruídos, e o espaço é preenchido pela queratina. Após a cornificação, essas células estão mortas e não realizam mais processos bioquímicos. No entanto, “morto” não significa “inútil”. Células cornificadas cumprem seu propósito de dar resistência estrutural e calor aos tecidos ao redor, mesmo estando mortas.

O fato de as células cornificadas estarem mortas significa que você pode cortar o cabelo, aparar as unhas e esfregar a camada externa da pele sem causar dano ou matar células. A ausência de DNA nuclear nas células cornificadas dificulta que biólogos forenses extraíam DNA de cortes de cabelo para identificar culpados.

Com exceção dos glóbulos vermelhos e células cornificadas, todas as outras células do corpo humano contêm DNA nuclear. Além disso, todas as células começam com DNA nuclear. A razão é que o DNA contém o código básico que diz a cada célula como crescer, funcionar e se reproduzir.