Sumário
O que James Webb?
O Telescópio Espacial James Webb é o maior e mais poderoso telescópio espacial já construído. Isso permitirá que os cientistas vejam como era nosso universo cerca de 200 milhões de anos após o Big Bang. O telescópio será capaz de capturar imagens de algumas das primeiras galáxias já formadas. Também será capaz de observar objetos em nosso sistema solar de Marte para fora, olhar dentro de nuvens de poeira para ver onde novas estrelas e planetas estão se formando e examinar as atmosferas de planetas que orbitam outras estrelas.
O Webb foi lançado em 25 de dezembro de 2021 às 7h20 (12h20 UTC).
Fatos sobre James Webb
Supertelescópio James Webb é muito grande.
O telescópio Webb é tão alto quanto um prédio de 3 andares e tão longo quanto uma quadra de tênis! É tão grande que tem que dobrar em estilo origami para caber dentro do foguete para ser lançado. O telescópio se desdobrará, primeiro o protetor solar, uma vez no espaço.
Ele pode ver através de nuvens de poeira.
O Telescópio Espacial James Webb vê o universo em uma luz invisível aos olhos humanos. Essa luz é chamada de radiação infravermelha, e podemos senti-la como calor. Os bombeiros usam câmeras infravermelhas para ver e resgatar pessoas através da fumaça em um incêndio. O Telescópio Espacial James Webb usará suas câmeras infravermelhas para ver através da poeira em nosso universo. Estrelas e planetas se formam dentro dessas nuvens de poeira, então espiar dentro pode levar a novas e emocionantes descobertas! Também será capaz de ver objetos (como as primeiras galáxias) que estão tão distantes que a expansão do universo fez sua luz mudar do visível para o infravermelho!
Ele usa um “chapéu” para ajudar a bloquear o calor e a luz do sol.
As câmeras do telescópio Webb são sensíveis ao calor do Sol. Assim como você pode usar um chapéu ou uma viseira para bloquear o sol de seus olhos, o Webb possui um protetor solar para proteger seus instrumentos e espelhos. A proteção solar do telescópio é do tamanho de uma quadra de tênis. A diferença de temperatura entre os lados sombreados e voltados para o sol do telescópio é superior a 600 graus Fahrenheit!
Ele usa espelhos gigantes revestidos de ouro para ver o universo.
Os telescópios espaciais “vêem” usando espelhos para coletar e focalizar a luz de estrelas distantes. (Confira nossa página de telescópios para saber mais sobre como funcionam os telescópios espaciais.) Quanto maior o espelho, mais detalhes o telescópio pode ver. É muito difícil lançar um espelho gigante e pesado no espaço. Assim, os engenheiros deram ao telescópio Webb 18 espelhos menores que se encaixam como um quebra-cabeça. Os espelhos se dobram dentro do foguete e depois se desdobram para formar um grande espelho em órbita.
Por que os espelhos são dourados? Uma fina camada de ouro ajuda os espelhos a refletir a luz infravermelha!
Estará à procura de sinais de vida em outros planetas.
Nosso sistema solar não é o único lar de planetas! Os cientistas descobriram milhares de planetas orbitando outras estrelas além do nosso Sol. Estes são chamados de exoplanetas. O Telescópio Espacial James Webb ajudará a estudar as atmosferas dos exoplanetas. Poderiam as atmosferas de alguns exoplanetas conter os blocos de construção para a vida? Vamos descobrir em breve!
Curiosidades sobre James Webb
Quanto tempo durará a missão Webb?
Após o lançamento bem-sucedido do Telescópio Espacial James Webb da NASA em 25 de dezembro e a conclusão de duas manobras de correção no meio do curso, a equipe Webb analisou sua trajetória inicial e determinou que o observatório deveria ter propulsor suficiente para permitir o suporte de operações científicas em órbita por mais de 10 anos de vida científica. (A linha de base mínima para a missão é de cinco anos.)
Por que o Webb não pode ser reparado como o Hubble?
O Hubble está na órbita baixa da Terra, localizado a aproximadamente 600 km da Terra e, portanto, é facilmente acessível para manutenção. O Webb será operado no segundo ponto Lagrange Sol-Terra, localizado a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra e, portanto, estará além do alcance de qualquer veículo tripulado atualmente planejado para a próxima década. Nos primeiros dias do projeto Webb, foram realizados estudos para avaliar os benefícios, praticidade e custo de manutenção do Webb, seja por vôo espacial humano, por missões robóticas ou por alguma combinação, como recuperação em órbita baixa da Terra. Esses estudos concluíram que os benefícios potenciais da manutenção não compensam os aumentos na complexidade, massa e custo da missão que seriam necessários para tornar o Webb útil ou para conduzir a própria missão de manutenção.
Por que não montamos Webb em órbita?
Vários cenários foram estudados e a montagem em órbita foi considerada inviável.
Examinamos a possibilidade de montagem em órbita para Webb. A Estação Espacial Internacional não tem capacidade para montar estruturas ópticas de precisão. Além disso, detritos espaciais que residem ao redor da estação espacial podem ter danificado ou contaminado a ótica de Webb. A implantação de Webb acontece muito acima da órbita baixa da Terra e dos detritos que são encontrados lá.
Finalmente, se a estação espacial fosse usada como ponto de parada do observatório, precisaríamos de um segundo foguete para lançá-lo ao seu destino final em L2. O observatório teria que ser projetado com muito mais massa para suportar esse “segundo lançamento”, deixando menos massa para os espelhos e instrumentos científicos.
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